Il Regno Unito prevede di vietare le sponsorizzazioni calcistiche da parte di casinò senza licenza

Il governo britannico ha compiuto un ulteriore passo avanti verso l’inasprimento delle norme sul gioco d’azzardo, avviando una consultazione pubblica sul divieto di accordi di sponsorizzazione tra organizzazioni sportive britanniche e operatori del gioco d’azzardo che non dispongano di una licenza del Regno Unito. Se la proposta dovesse diventare legge, le squadre di calcio, i team di Formula Uno e altre organizzazioni sportive potrebbero essere costrette a porre fine alle partnership commerciali esistenti prima del previsto.

L’iniziativa mira a colmare una lacuna giuridica che ha consentito a società offshore di promuovere i propri marchi attraverso lo sport britannico, pur non potendo offrire legalmente servizi di gioco d’azzardo in Gran Bretagna.

Il governo punta a colmare una lacuna giuridica esistente

Il governo ha rivolto la propria attenzione a una lacuna nelle norme vigenti. Alle società di gioco d’azzardo prive di una licenza della UK Gambling Commission è già vietato servire clienti in Gran Bretagna, eppure molte di esse continuano a promuovere i propri marchi attraverso accordi di sponsorizzazione con club calcistici e altre organizzazioni sportive.

I ministri intendono ora eliminare questa possibilità. Per avviare il processo, il DCMS ha lanciato una consultazione di otto settimane volta a raccogliere pareri prima di prendere qualsiasi decisione.

Il governo sostiene che le sponsorizzazioni calcistiche possano comunque portare i marchi di gioco d’azzardo offshore all’attenzione del pubblico britannico. Ha inoltre espresso preoccupazione per il fatto che alcuni utenti possano accedere a tali siti web con l’ausilio di servizi VPN.

La consultazione rappresenta un primo passo e non una decisione definitiva. Se le proposte riceveranno il via libera, le nuove restrizioni potrebbero essere introdotte nell’agosto 2027. L’ultima data indicata dal governo è l’agosto 2028.

L’accordo con l’Everton richiama nuova attenzione

Il dibattito ha preso slancio dopo che l’Everton ha confermato un nuovo accordo di sponsorizzazione con il casinò crypto Stake.com. Sebbene la società non disponga più di una licenza nel Regno Unito, le norme attuali consentono ancora ai club di stipulare accordi commerciali con operatori offshore.

L’azienda è uscita dal mercato britannico regolamentato dopo che il suo precedente accordo di licenza è scaduto nel corso di una revisione normativa. Sebbene Stake affermi di non accettare clienti dalla Gran Bretagna, il suo marchio continua ad apparire attraverso sponsorizzazioni sportive internazionali.

Secondo alcune fonti, l’accordo con l’Everton avrebbe un valore di almeno 10 milioni di sterline in tre anni. Qualora il divieto proposto diventasse legge prima della scadenza del contratto, il club potrebbe essere costretto a rescindere la partnership prima della data di scadenza prevista.

La proposta del governo va oltre le sponsorizzazioni sulle maglie. Riguarderebbe anche la pubblicità esposta all’interno degli stadi, l’abbigliamento da allenamento e i cartelloni a bordo campo.

Entain sollecita un intervento immediato

Uno dei più convinti sostenitori delle modifiche proposte è Entain, il gruppo operante nel settore del gioco d’azzardo che controlla marchi noti quali Ladbrokes, Coral, bwin, Sportingbet, PartyCasino, PartyPoker, Gala, Foxy Games, Eurobet e Neds.

L’azienda sostiene che sia ingiusto che gli operatori privi di licenza britannica possano ancora ottenere ampia visibilità attraverso il calcio inglese, mentre le aziende autorizzate sono tenute a rispettare le norme britanniche in materia di gioco d’azzardo e a sottoporsi alla relativa supervisione.

La questione è anche personale per Entain. I suoi marchi investono da anni nelle sponsorizzazioni sportive, tra cui calcio, ippica e pugilato. In Inghilterra, Coral è attualmente il partner ufficiale per il gioco d’azzardo del Birmingham City, garantendo a Entain una propria presenza nel calcio britannico.

L’amministratore delegato di Entain, Stella David, ritiene che i club non debbano attendere l’esito della consultazione del governo. A suo avviso, le organizzazioni calcistiche dovrebbero iniziare fin da ora a rescindere gli accordi di sponsorizzazione con le società di gioco d’azzardo senza licenza, anziché aspettare che la nuova legislazione le obblighi a farlo.

Ulteriori cambiamenti per le sponsorizzazioni calcistiche

La consultazione arriva in un momento in cui il calcio inglese si sta già preparando a un altro importante cambiamento in materia di pubblicità. A partire dalla stagione 2026/27, i club della Premier League non esporranno più i loghi delle società di gioco d’azzardo sulla parte anteriore delle maglie da partita, in base a un accordo volontario del settore.

Molti operatori hanno successivamente spostato il proprio marchio sulle maniche delle maglie, sulle divise da allenamento e sulla pubblicità negli stadi. Tuttavia, l’ultima proposta del governo potrebbe interessare anche diversi club che attualmente hanno partnership commerciali con società di gioco d’azzardo offshore. Tra questi figurano il Sunderland (W88), il Fulham (SBOTOP), il Bournemouth (bj88) e il Burnley (96.com), che potrebbero tutti trovarsi a dover affrontare dei cambiamenti qualora le norme proposte venissero adottate.

La discussione arriva poco dopo un altro importante annuncio di sponsorizzazione. Come abbiamo recentemente riportato, l’AFC Bournemouth ha siglato una nuova partnership pluriennale con il casinò online MrQ, a riprova del fatto che le sponsorizzazioni legate al gioco d’azzardo continuano a svolgere un ruolo importante nel panorama commerciale del calcio.

Se la consultazione dovesse sfociare in una nuova legislazione, i club che fanno affidamento sui proventi delle sponsorizzazioni offshore potrebbero dover rinegoziare gli accordi commerciali, mentre le società di gioco d’azzardo senza licenza potrebbero perdere uno dei loro canali di marketing più visibili legati allo sport britannico.

Per le società di gioco d’azzardo senza licenza, i cambiamenti eliminerebbero uno dei modi più efficaci per rafforzare la notorietà del marchio attraverso il calcio inglese. Le maniche delle maglie, l’abbigliamento da allenamento, la pubblicità negli stadi e altre posizioni ad alta visibilità sono diventate sempre più preziose dopo che le sponsorizzazioni di gioco d’azzardo sul davanti delle maglie sono state gradualmente eliminate su base volontaria.

È improbabile che i tifosi notino cambiamenti significativi nei giorni delle partite, al di là dei diversi loghi degli sponsor che appariranno sulle divise e intorno agli stadi. Tuttavia, il governo ritiene che le misure potrebbero ridurre l’esposizione del pubblico ai marchi di gioco d’azzardo senza licenza e rendere più difficile per i consumatori del Regno Unito scoprire siti web di casinò offshore attraverso la pubblicità legata al calcio.